Net als muziek zijn geurkaarsen en huisparfums uit verschillende noten opgebouwd. Wanneer je de geurnoten begrijpt en weet hoe ze werken, weet jij telkens weer de perfecte geur te vinden. Deze geurnoten kunnen onderscheiden worden in: top-, hart- en basisnoten. Hieronder zal kort weergegeven worden wat de functie van deze drie geurnoten zijn:
De topnoten bevatten ingrediënten die in de eerste minuten na het ontsteken van het huisparfum direct onthuld zullen worden. Deze geurnoot is erg dominant en is dan ook bedoeld om je aandacht te trekken. Daarnaast stralen de topnoten de eerste indruk van de geur uit. Na ongeveer tien minuten verdwijnen deze geuren naar de achtergrond en zal deze geurnoot nauwelijks nog te ruiken zijn in je woonkamer.
De ingrediënten die samen de hartnoten vormen zullen zich pas onthullen nadat de topnoten grotendeels verdwenen zijn. Dit is zo'n tien minuten na het branden van de kaars. Deze geurnoten zijn het belangrijkste onderdeel van een geur en bevatten vaak verschillende bloemsoorten. Niet voor niets worden bloemsoorten in de parfumwereld omschreven als typische hartnoten. De hartnoten zullen het duidelijkst en het langst aanwezig zijn en vervliegen meestal pas na twee uur.
De basisnoten zijn alle ingrediënten die overblijven nadat de hartnoten grotendeels verdwijnen zijn. Deze geurnoten zullen zich dan ook pas na twee uren onthullen. Daarnaast blijven de basisnoten langdurig hangen in je woonkamer en geven ze voortdurend een geur af. Een voorbeeld van typische basisnoten zijn verschillende houtsoorten of kruiden.
Om de vele geuren overzichtelijk te houden én om ze makkelijker te kunnen omschrijven worden deze opgesplitst in verschillende geurkwadranten.